Control de calidad y sistemas de medición: principios básicos

En prácticamente todos los sectores industriales, el control de calidad forma parte de los procesos de desarrollo, ingeniería o fabricación que aseguran que los productos diseñados y fabricados satisfacen las expectativas de los clientes o se mantienen dentro de las tolerancias definidas inicialmente. El control de calidad es una parte de la Gestión total de la calidad (TQM, total quality management)

La calidad comienza en la fase de diseño. Un sistema de TQM cuantifica, mediante sistemas precisos de medición, la capacidad de producción (incluida la capacidad de medición) de una empresa. De esta forma, la funcionalidad de los productos se muestra más ajustada a la tolerancia, puesto que previamente se han identificado aspectos de la capacidad asociados a las exigencias específicas sobre tolerancia (del cliente). En pocas palabras: la medición es el instrumento que sirve para cuantificar la capacidad de las personas, los procesos, las herramientas, las máquinas y, en consecuencia, la empresa. La aplicación correcta de lo anterior mejorará en gran medida la fabricación correcta desde el principio.

Asistir al departamento de producción y al cliente en calidad de función totalmente integrada en el proceso. La calidad y la medición no son meros añadidos. Todos los procesos deben incluir los controles de calidad para su confirmación y validación. Una de las funciones principales del control de calidad es supervisar la variación que puede sufrir un proceso dentro de las capacidades que han sido definidas para él. La mayoría de los datos con los que se ha trabajado se capturarán a través de sistemas de medición y se procesarán estadísticamente.

El enemigo es la variación:
y es función de las variables (x....) del proceso. Cuando las variables x1 a xN no están controladas y actúan de forma desconocida, y siempre correrá el riesgo de fallar. El control sistemático de las variables del proceso mediante la medición, el análisis y las actuaciones adecuadas dará como consecuencia una y (el producto) dentro de las especificaciones. El control de las variables se consigue mediante una buena medición que reduzca la variación.

La buena gestión funciona sobre la información precisa y puntual, pero ¿cómo hacemos para manejar una información de buena calidad? En el campo de la medición, esto es realmente sencillo.

Según nuestros conocimientos y convicciones, seleccionamos productos y sistemas validados para la mejora de los procesos, el producto y las empresas. Nos encanta medir productos para darles valoraciones de CORRECTO o INCORRECTO; por tanto ¿no deberíamos validar también nuestros métodos y procesos de medición para confirmar si también son CORRECTOS o INCORRECTOS?





Si ha validado ya su sistema de medición, podrá recopilar con total seguridad los datos sobre el rendimiento de su proceso y su producto. Esta información es, por tanto, la clave para la mejora del proceso, el control de las variables.
Una vez identificada su capacidad para la medición y los procesos, puede planificar y programar el trabajo de acuerdo con su rendimiento y, dejando de lado el factor humano, situarse en el camino correcto para llegar a una fabricación correcta al primer intento.
Los buenos procesos de producción presentan apenas pequeñas variaciones; los buenos procesos de medición tienen una variación aún inferior.

Una máquina de medición por coordenadas (CMM, coordinate measuring machine) captura datos tridimensionales de objetos para dar su posición en forma de XYZ, vectores, etc. del objeto analizado. Las CMM se utilizan en empresas de fabricación para garantizar que las piezas o los componentes están dentro de unos niveles establecidos de tolerancia en cuanto a calidad, además de capturar datos estadísticos sobre la capacidad que tienen para los procesos.

Hay muchos tipos de CMM. Las CMM tradicionales pueden ser de tipo puente, de viga voladiza, de caballete, etc. Se trata de máquinas montadas sobre el suelo que requieren llevar las piezas a la CMM; generalmente se mantienen en un entorno controlado y son utilizadas únicamente por personal muy especializado. La CMM portátil (conocida normalmente como brazo de medición, seguimiento láser o escáner láser) está diseñada para ser totalmente portátil y, en consecuencia, puede usarse en cualquier sitio donde se necesite tomar medidas: la máquina va a la pieza.